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    依兰：“？”

    “呵，”霍华德冷笑，“如果乌玛丝一直是用这样的手段杀人的话……军队是白死的，国王不会发放补偿，没有军费、没有抚恤金，更没有什么歼敌的奖赏。相反，总督以及他的心腹们，将会因为无能而被问责。”

    依兰长长地吸了一口凉气：“所以，他们需要一些无名尸体，来充当‘黑巫大军’！”

    “不错。”霍华德捏住了额心，“放出假消息，利用假金矿，成功让无数平民神秘失踪，而且所有的人都在帮着坎贝尔掩饰那些‘失踪人口’的行踪。就算有人失踪了太久，也不会有人在意的。”

    “不知道哪个军师给他出的‘天才主意’。”依兰愤怒地攥起拳头。

    “真相如何，很快就有答案。”

    刚说到这里，只见一队金甲骑士威风凛凛地踏马而来。

    骑士团长跃下马背，将一份详细的调查记录捧到了霍华德面前。

    霍华德草草翻看了一遍，望向依兰：“很不幸，我们完全猜中。比奇山的矿工与失踪人口之间的数量缺口，与‘被歼灭的黑巫’大致吻合。”

    依兰咬住唇，不知道该说些什么。

    霍华德揉了揉额角：“真是该让学生大胆发言啊！当初给你的情报上就两个数字——伤亡、歼敌。你都猜到伤亡了，怎么就束手束脚，没想另一个可能？”

    依兰面无表情：“用古老的东方俗话来说，您现在的行为叫做‘马后炮’。”

    霍华德难得地大笑了几声，把依兰带到指挥所。

    “我会让人严密监视乌玛丝。”他握起了戴着银丝手套的大手，“矿工的事情，该收网了。”

    这一夜，伊斯卡布里血流成河。

    霍华德并没有惊动乌玛丝。

    那天奈利亚供出比奇山假金矿的时候乌玛丝也在场，她知道霍华德肯定会着手调查，现在有了调查结果，霍华德动手抓捕涉案的官员们，也在情理之中。

    审讯之后，发现霍华德和依兰果然猜中了真相。

    当初坎贝尔总督查不出瘟疫的原因，为了逃避责任，他编造了一支根本不存在的‘黑巫大军’——反正见过黑巫的人都死了，死无对证。同时故意用假金子把平民引到比奇山去挖矿，时不时捉走一批，作为‘黑巫预备役’。

    他带兵追杀依兰，就是因为一个小女孩无意中向依兰透露了金子的事情。

    在依兰之前，坎贝尔已经处理过无数多嘴的外人了。

    坎贝尔死后，负责这些事情的人是副总督凯希，这个脑满肥肠的家伙眼见事情败露，急忙把所有的责任都推到坎贝尔的身上，声称自己清清白白。

    “没有关系，”霍华德目光冷酷，“我的刑官会把你捞的油水一点点刮出来。”

    ……

    依兰是在魔神大人的怀里听到这些消息的。

    他趁着市政厅里闹瘟疫的时候潜回了路易的马车，天黑之后他带着依兰参与了霍华德的突袭抓捕审讯行动。

    依兰能看得出来，他很喜欢那些血糊淋拉的场面。

    是个纯天然的暴力狂。

    “喂，白天你在附近吧？感觉到你身体的力量了吗？”她小声问他。

    他悄无声息地走到了路边的阴影里：“短暂出现过。”

    “时间？”

    “两点半。”

    依兰轻轻摇晃着绒毛：“瘟疫爆发的时间是三点。也就是说，只有在瘟疫开始感染的一霎那，你才能感应到你的身躯……”

    他弯起了唇角：“不错。”

    “秘密就在乌玛丝的身上！”

    “出发。”他在阴影中疾速前行，话音被远远地甩在了身后。

    他很快就抵达了乌玛丝家的庄园围墙外，他后退几步，奔向围墙，蹬蹬蹬就冲了上去，力竭之前一把抓住了墙头，轻轻巧巧地翻进去。

    依兰惊叹不已——真是出神入化的做贼本领啊。

    她细声细气地嘀咕：“你这身手，连皇冠都偷得到吧？”

    “嗤，”他讥笑，“神明能看得上那种东西？”

    他落在了一堆郁金香中间，安静地蛰伏，等待一列巡夜的侍卫经过。

    依兰四下一看，发现这里的郁金香品质实在很一般，连皇家墓园里栽的那些都比它们好上十倍。

    难怪在霍华德刚才的大清洗中，波及整个封地的廉政风暴并没有卷进卡尔家。

    屠魔者的后人守卫着荣耀，没有和那些贪官同流合污。

    “可是乌玛丝为什么要做黑巫呢？”依兰十分不解，“会不会被什么瘟疫之神控制了？”

    “你指的是瘟疫领主克尔苏德拉？”他嘲讽地说，“伪神不能控制人类，只能控制畸形的爬虫。”

    依兰眨了眨小黑豆眼：“瘟疫领主？和深渊领主一个物种吗？”

    “源起于人类对疾病的恐惧。”

    “噢！”依兰感慨万分，“还是我们人类最厉害，我们能造神。”

    “伪神不是神。”他很严肃地纠正，“它们没有神格，只是一滩滩污臭的烂泥。”

    依兰迟疑地问：“如果人类能够战胜恐惧，是不是伪神就会消亡？”

    “或许？”他嘲讽地勾着唇角，“这种事，闻所未闻。”

    巡夜的侍卫离开了花园，魔神迅速潜向主建筑。

    他顺着外墙向上攀爬，那些雕花的窗户和平台让他如履平地，依兰蹲在他的肩膀上，感觉自己就像贴着墙壁在飞。

    三层楼上有一个房间亮着灯，他从六尺外的露台跳了过去，张开双臂的时候，依兰甚至以为他要跳楼。

    他抓住了窗台。

    依兰胆战心惊，不敢发出声音来打扰他。

    她全身的绒毛都齐刷刷地刺向身后，像一只神经紧绷的刺猬。

    他轻轻笑了一声，松开了一只手。

    身体微微向下一坠，依兰的尾巴都绷直了。

    他把她捉住，用牙齿叼着她的尾巴，然后轻轻松松地抬起手，抓稳窗台，翻了上去。

    依兰弱弱地嘀咕：“我不会掉下去的。”

    他悄无声息地打开窗户跳进去，藏身在厚厚的大红丝绒窗帘后面。

    依兰听见了乌玛丝的声音。她和她的父亲卡尔伯爵正在交谈。

    “父亲，我明白的，巴比克值得尊敬，我会抛开积怨，认真准备一份悼词。”

    “唉，”一个浑厚的男中音叹息着说，“你们两个明明都是好孩子，可惜少年意气太盛，没有办法好好相处。”

    “……她不喜欢我。”乌玛丝说，“不过现在说这些已经没有意义了。父亲，您知道我从来不会在乎别人的眼光，我在意的，向来也只有家族荣耀。我会坚定地走下去，让‘屠魔者’这个封号再度发光！”
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