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    酒馆内部光线昏暗，弥漫着一种混合了烟草、酒精和某种奇异香料的味道。客人不多，三三两两地坐在厚重的木制桌椅旁，低声交谈。成天一眼扫过，看到了穿盔甲的战士，披斗篷的法师，还有穿着紧身服的未来风打扮的人，气氛还算平和。

    他按照指示，走向最里面的第三个隔间。隔间有帘子遮挡。

    掀开帘子，里面坐着一个身影。

    那人穿着一身不起眼的灰色带兜帽长袍，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只能看到下半部分线条略显瘦削的下巴。桌上放着一杯冒着热气的、颜色深褐的饮料，看不出是什么。

    “坐。”兜帽人开口，声音和在传讯中听到的一样，经过处理，中性而平淡。

    成天在他对面坐下，保持着警惕，没有先开口。

    兜帽人似乎打量了他一下（虽然看不见眼睛），然后轻轻敲了敲桌面。一层极淡的、几乎看不见的能量膜在隔间内展开，隔绝了内外的声音。

    “你很谨慎。新人？”兜帽人问，听不出情绪。

    “算是。”成天简短地回答。

    “从你挂出的物品描述看，你去过一个‘高维信息扰动遗迹’，而且活着出来了，还带了点东西。”兜帽人端起杯子，轻轻抿了一口，“A级以上的污染区域？还是更危险的‘未归类’遗迹？”

    成天心中微凛。对方一句话就点出了关键，而且对“遗迹”有明确的危险分级认知。这绝对不是普通的信息贩子或好奇的买家。

    “这很重要吗？”成天反问。

    “重要。”兜帽人放下杯子，“这决定了你手里那东西的价值，也决定了我们能不能继续谈下去。顺便，你可以叫我‘引路人’——至少在这次交易里。”

    引路人？成天心中念头飞转。是称号？是代号？还是某种职业？

    “那地方，确实不寻常。”成天斟酌着词句，没有直接回答等级，“有很深的‘锈蚀’，还有一种……坚守到最后的‘宁静’。我得到的信息是，那里曾经有一个叫‘灯塔’的协议在运行。”

    当他说出“灯塔”两个字时，他敏锐地注意到，自称“引路人”的兜帽人端着杯子的手指，几不可察地顿了一下。

    虽然只是极其细微的反应，但成天捕捉到了。这个人，知道“灯塔”协议！而且，反应不小！

    “灯塔……”引路人低声重复了一遍，声音里那层电子处理质感似乎都波动了一下，“原来如此。难怪……‘静滞的烙印’。确实是那个协议会留下的东西。”

    他抬起头，尽管隔着兜帽，成天依然感觉到一道审视的目光落在自己身上。

    “你想用它换什么？影都的规则？点数？还是……关于‘庭院’的线索？”引路人的声音恢复了平静，但语速稍微快了一点。

    成天心中一紧。对方不仅知道灯塔，还直接点出了他挂出交易时提到的“庭院”！这说明，对方对“灯塔”协议和其可能关联的事物，了解程度远超他的预期！

    “都有。”成天没有否认，既然对方已经看穿一部分，再遮掩反而显得可疑，“但我更想知道，你为什么对‘灯塔’这么感兴趣？它对你，或者说，对影都里的某些人，意味着什么？”

    引路人沉默了片刻，似乎在做某种权衡。隔间里只有能量膜发出的微弱嗡鸣。

    “意味着一条路。”引路人终于开口，声音压得更低，带着一种奇特的意味，“一条几乎被遗忘的、可能通向系统之外的路。也意味着麻烦，很大的麻烦。年轻人，你拿着这块烙印，就像抱着一块烧红的炭。有些人会想得到它，用它来取暖；而更多的人，会想熄灭它，或者把它扔得越远越好，免得烧到自己。”

    成天的心慢慢沉了下去。果然，莉娜的警告是对的。“灯塔”协议涉及的东西，触及了某些存在的核心利益。而“系统之外”这个词，更是让他心头震动。

    “你属于哪一种？”成天盯着对方兜帽下的阴影，缓缓问道。

    引路人似乎笑了笑，虽然看不清表情：“我？我只是个做生意的，偶尔也兼职给人指指路。我不属于任何一种，或者你也可以说，我属于‘观望’的那一种。毕竟，炭火虽然烫手，但有时候，也能照亮一些被刻意隐藏的东西。”

    他身体微微前倾，声音更低：“你的烙印，是残缺的。价值有限，但对我来说，有点研究价值。我可以给你一份影都的详细规则和基础情报，外加500通用点。这价格很公道，尤其对于一个可能引来‘清道夫’关注的东西来说。”

    清道夫！成天瞳孔微缩。系统提示里提到过这个词——“影都内禁止直接战斗。任何攻击行为将触发‘清道夫’机制。” 听这引路人的意思，“清道夫”不仅仅是维持治安的“警察”，还可能负责清理一些“不合规”的东西，比如……涉及“灯塔”协议的物品或人？

    “清道夫是什么？”成天问。

    “系统的看门狗，规则的执行者，麻烦的清除者。”引路人语气平淡，但用词犀利，“他们不常出现，但一旦出现，就说明有东西越界了。你的烙印，勉强算是在界线上跳舞。怎么样，交易吗？我给你需要的基础信息和点数，你把这个烫手山芋给我，然后离这些东西远点，或许能活得久一些。”

    成天沉默着。他在快速权衡。对方显然知道很多，但态度暧昧，既像是警告，又像是试探。500点加上基础情报，对于急需立足的他们来说，确实能解燃眉之急。但交出烙印，就等于交出了可能联系“灯塔”盟友、甚至找到莉娜所说的“庭院”坐标的唯一线索。

    而且，对方提到“清道夫”，是威胁，还是善意的提醒？

    “我需要考虑一下。”成天没有立刻答应。

    “可以。”引路人似乎并不意外，“你有三天时间。三天后，如果你没有主动取消交易，我会默认你同意。当然，你也可以尝试找其他买家，但我建议你谨慎。影都的水，比你想象的要深得多，也浑得多。”

    他敲了敲桌子，那层能量膜消失了。外面的嘈杂声重新涌入。

    “对了，”引路人站起身，准备离开，仿佛随口说道，“如果你真的对‘庭院’感兴趣，可以去‘破碎象限’区域看看。那里靠近旧档案区，偶尔会有些……老东西流出来。不过，小心点，那里不太平。”

    说完，他不等成天回应，放下几枚闪烁着微光的、像是货币的晶体在桌上（大概是饮料钱），转身掀开帘子，身影很快消失在酒馆昏暗的光线中。

    成天独自坐在隔间里，手指无意识地摩挲着口袋里那枚温热的硬币，以及那片冰冷的“静滞的烙印”。

    引路人的话在他脑海中回响。

    灯塔。系统之外。清道夫。烫手山芋。破碎象限。

    影都，这个看似繁华有序的中转站，其下的暗流，似乎比他预想的还要汹涌和危险。

    而他和诗音，已经身在其中。

    　　


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