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    “可是撒谎不对啊。”

    “对君王来说，有时候撒谎是为了更大的对。”陆先生认真道，“比如一个将军，如果对士兵说实话‘这场仗我们很可能会输’，那士兵还没打就跑了。他必须说‘我们必胜’，哪怕他心里没底。这叫鼓舞士气。”

    小皇子似懂非懂：“那……怎么知道什么时候该说真话，什么时候该说假话？”

    “问心。”陆先生说，“如果是为了百姓好、为了国家好，可以说善意的谎言。如果是为了自己私利，那就是欺君罔上。”

    正说着，花无缺走进来，脸色凝重：“殿下，陆先生，刚收到消息……南唐出事了。”

    “什么事？”

    “洪州节度使刘威起兵‘清君侧’，打出的旗号是……”花无缺顿了顿，“是‘奉天靖难，辅佐幼主，铲除奸相徐知诰’。”

    小皇子不解：“这跟咱们有关系吗？”

    “有。”陆先生脸色变了，“刘威派人来开封了，想联络殿下，请殿下以‘大唐正统’的名义，下诏讨伐徐知诰。”

    “我？我才六岁啊！”

    “您是大唐皇子，这就是资本。”陆先生苦笑，“刘威这是想借您的名义，增加自己起兵的合法性。如果殿下答应，他就成了‘奉诏讨逆’；如果殿下不答应……他可能会找别人，比如李嗣源。”

    小皇子慌了：“那……那我该怎么办？”

    陆先生沉思片刻：“先拖着。就说殿下年幼，需要请教大臣。等冯相和赵将军来了，咱们再商量。”

    果然，下午冯道和赵匡胤就来了。四人关起门来密谈。

    “刘威的使者已经到开封了，住在驿馆。”冯道说，“他带来了刘威的亲笔信，还有……黄金五千两。”

    “贿赂？”赵匡胤冷笑。

    “是‘孝敬’。”冯道纠正，“他说，只要殿下下一道诏书，他愿意年年进贡，岁岁来朝。”

    小皇子问：“冯相，我该答应吗？”

    “不能。”冯道摇头，“第一，殿下现在自身难保，不宜卷入南唐内斗；第二，徐知诰掌控南唐大权，刘威胜算不大；第三……也是最关键的，如果殿下下诏，就等于承认自己是‘大唐皇帝’，这会激怒李从厚陛下。”

    “那怎么办？”

    “老臣去见使者，婉言拒绝。”冯道说，“但可以给他一个希望：就说殿下现在还小，等将来长大了，一定主持公道。”

    赵匡胤补充：“另外，可以让使者‘路过’魏州，把这事透露给李嗣源。李嗣源肯定感兴趣——如果他能得到殿下的‘诏书’，讨伐南唐就名正言顺了。”

    小皇子听傻了：“这不是……挑拨离间吗？”

    “是借力打力。”冯道微笑，“让他们互相牵制，咱们才能喘息。殿下，政治就是这样，有时候让别人打起来，比自己动手强。”

    这堂课，比《孙子兵法》还深刻。

    四、魏州：联姻前的“摸底考试”

    七月初一，魏州燕王府。

    李嗣源看着手里的两份情报，一份是南唐刘威起兵的消息，一份是太原李从敏的“聘礼清单”。

    “有意思。”他笑了，“南唐内乱，太原联姻，都是好事。石敬瑭，你说咱们先处理哪件？”

    石敬瑭想了想：“陛下，南唐的事可以先放放。刘威和徐知诰打起来，一时半会儿分不出胜负，咱们可以等他们两败俱伤再插手。当务之急是联姻——秋天就要办事了，得把太原牢牢绑住。”

    “说得对。”李嗣源点头，“李从敏那小子，提了一堆条件，朕大部分都答应了。但他会不会真心归附，难说。”

    “所以臣建议……在联姻前，试探他一下。”

    “怎么试探？”

    石敬瑭压低声音：“契丹虽然败退，但还有残兵在边境游荡。可以让李从敏出兵清剿，看他出多少力、用什么心。如果他是真心的，就会全力以赴；如果他是敷衍，就会保存实力。”

    李嗣源眼睛一亮：“好主意。不过……派谁去试探？”

    “其其格。”石敬瑭说，“她是草原人，熟悉地形，而且刚立了功，让她去最合适。另外，可以让她带一部分太原军一起行动，趁机观察太原军的战力、纪律。”

    “就这么办。”

    当天，命令传到草原义从军营地。其其格接到命令，二话不说就开始准备。倒是巴特尔有意见：“首领，咱们刚打完仗，伤亡还没补充，又要出征？”

    “这是机会。”其其格说，“李嗣源在试探咱们，也在试探太原。咱们表现得好，地位就更稳；表现得不好，就会被边缘化。乱世之中，不能休息。”

    “那太原那边……”

    “派人去联络，就说奉燕王之命，请太原派兵配合清剿契丹残兵。”其其格冷笑，“我倒要看看，那位未来的‘驸马爷’，有多少诚意。”

    消息传到太原，李从敏果然头疼。

    “配合清剿？怎么配合？派多少兵？谁带队？”他问谋士。

    王先生分析：“将军，这是李嗣源的试探。派多了，显得咱们太积极，可能引起朝廷不满；派少了，显得咱们没诚意，联姻可能告吹。”

    “那派多少合适？”

    “两千。”王先生说，“不多不少。但领队的人要选好——不能是您的亲信，也不能是无能之辈。最好是个稳重的中层将领，既懂打仗，又懂政治。”

    李从敏想了想：“张校尉怎么样？他刚从邢州回来，有经验，而且……他是张将军（已故叛将）的侄子，身份敏感，派他去，李嗣源会觉得咱们坦荡。”

    “妙！”王先生赞道，“张校尉有能力，但因为有叛将叔父的污点，永远升不上去。派他去，既显示了咱们的诚意，又不会让朝廷猜忌——毕竟他是个‘有问题’的人。”

    计策定下，太原两千兵马由其其格统一指挥，清剿边境契丹残兵。而这场清剿行动，意外地揭开了一个秘密。

    五、边境：清剿中的“意外收获”

    七月初五，河北边境，黑山脚下。

    其其格带着八千骑兵（其中两千是太原军），围住了一股契丹残兵。这股残兵约五百人，躲在深山老林里，靠抢掠周边村庄为生。

    “围起来，一个都别放跑。”其其格下令。

    战斗很快结束。五百契丹兵大部分被杀，小部分被俘。清理战场时，太原军的张校尉发现了一个山洞，里面藏着十几个契丹伤兵，还有……几十个被掳掠的汉人女子。

    “救出来了！”士兵们欢呼。

    但其其格注意到一个细节：这些契丹伤兵里，有一个穿着不同于普通士兵的皮甲，怀里还揣着一封羊皮信。

    “带过来。”她说。

    那人被拖过来，是个三十多岁的汉子，左腿中箭，但眼神凶狠。

    “你是什么人？”其其格用契丹语问。

    那人闭嘴不答。

    其其格也不急，搜了他的身，找到那封羊皮信。信是用契丹文写的，她看不懂，但信末尾的印章她认得——是契丹南院大王的印。

    “你是南院大王的人？”她问。

    那人脸色微变。

    其其格笑了：“不说也没关系。巴特尔，把他带回魏州，交给石将军审问。记住，要活的。”

    等俘虏被带走，张校尉走过来：“其其格将军，那些被掳的女子怎么处理？”

    “问清籍贯，派人送回去。如果无家可归的……”其其格想了想，“送到魏州去，朝廷会安置。”

    “将军仁慈。”

    其其格没接话。她看着远方的群山，心里想着那封信。契丹南院大王是耶律德光的心腹，他的人带着密信出现在边境，肯定有阴谋。

    三天后，审讯结果出来了。那个俘虏熬不过酷刑，招了：他是南院大王派来的信使，任务是联络河北境内的“内应”，准备在秋天再次南下。信里列出了十几个“内应”的名字和联络方式。

    石敬瑭拿到名单，大惊失色：“这……这些人里有县令、有乡绅、甚至还有军中的校尉！他们什么时候被契丹收买的？”

    “应该是最近。”其其格分析，“契丹上次南下失败，知道硬攻不行，就想用内应。这些人大都是本地豪强，对朝廷不满，容易被收买。”
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